<사회혁신 포커스 리뷰 3호> 신중년 세대, 은퇴 후의 사회공헌활동

한서대학교 항공융합학부 대우교수

100세 시대, 어떻게 살아야 할까? 우리가 맞이할 미래는 정년 혹은 퇴직의 개념이 없어지고 경제적 필요뿐만 아니라 자아실현 등의 다양한 이유로 80세까지는 일을 해야 한다는 인식이 커지고 있다. 여기에 적응하기 위한 새로운 가치관과 행동도 요구되고 있다. 로봇과 인공지능의 등장으로 사람의 일을 대신하는 뉴노멀(New Normal)시대 전통적인 직업이 사라지고 새로운 직업이 등장함에 따라 지식과 기술의 재교육을 통해 새로운 일자리에 적응하고 창조해야 한다.

인생의 전환점, 은퇴

유엔(UN)은 2009년 『세계 인구 고령화 보고서』를 통해 인간의 평균 수명이 100세에 근접하는 ‘호모 헌드레드(Homo hundred)’시대의 도래를 예고했다. 경제협력개발기구(OECD)의 보고서 역시 “한국은 그동안 가장 젊은 나라였지만, 향후 50년 이내 가장 늙은 나라로 변할 것이다”라고 전망하였다. 이를 뒷받침하듯 2022년 6월 말 기준 우리나라 65세 이상 인구는 17.7%인 9,146,488명으로 나타났으며, 2025년이 되면 65세 인구가 20%에 해당하는 1,000만 명에 이를 것으로 예상된다. 이는 국내 인구 10명 중 2명은 65세가 되는 초고령화 사회로 진입한다는 의미이다. 이런 한국을 두고 CNN은 “세계에서 인구 고령화 속도가 가장 빠른 나라이자 출산율이 세계에서 가장 낮은 나라”라고 표현했다.

이제 바야흐로 100세 시대를 살아가고 있다. 은퇴는 본인의 의지와는 상관없이 누구나 언젠가 맞닥뜨리게 되며, 은퇴자는 정든 직장을 떠나야만 한다. 은퇴는 인생의 중요한 전환점으로 새로운 과제와 경험, 불확실성을 부여한다. 하지만 은퇴 뒤의 생활은 어떤 삶을 살아가야 할지 추구하는 목표에 따라 기대와 희망, 의미 있는 삶을 살 수 있고, 반대로 목표가 없으면 심리적·정서적 변화로 외롭고 불안해하면서 우울한 삶으로 이어질 수 있다. 미국 종교역사학자 스티븐 코비(Stephen covey)는 “은퇴는 가장 가치 있는 목표를 성취하는 시기로 개인과 가정을 뛰어넘어 뜻깊은 일에 참여하면서 사회적 책임 차원에서 봉사하는 삶”이라고 하였다.

기업체의 활동을 넘어서는 은퇴자의 사회공헌활동

은퇴자들이 관심을 가지고 주목해야 할 삶의 목표 중 하나로 사회공헌활동 참여를 권하고 싶다. 사회공헌활동을 개인적인 입장에서 보면 여가시간을 활용하면서 건강 관리에도 도움이 되며, 일정한 사회활동을 함으로써 그동안 쌓아온 지식과 경험을 후속세대에게 전수하는 인생 멘토로서 가교역할을 할 수 있다. 최근에는 사회 참여의 기회를 제공하는 사회공헌활동이 신중년 은퇴자들에게 하나의 의미 있는 일로서 공공의 이익과 사회적 가치를 갖는 활동으로 개념이 확장되고 있다. 특히, 전문직 은퇴자의 경우 ‘노블리스 오블리주(Noblesse oblige)’ 차원에서 경제적 소득보다는 경험과 전문성을 나눌 수 있는 제2의 인생을 펼치며 사회에 기여할 수 있다.

일반적으로 우리 사회에서 ‘사회공헌활동’은 기업의 사회적 책임(CSR:Corporate Social Responsibility)의 일환으로 재정적 지원과 물질적 기부 등으로 사회적 책임과 가치를 추구하는 것으로 인식하고 있다. 하지만 오늘날에는 기업체 활동을 넘어서 사회 구성원 개인도 자신의 경험, 지식과 기술로 사회공헌활동에 직접 참여하여 사회적·공익적 가치를 추구하고 있다. 사회공헌활동으로는 지역사회운동, 지역복지 서비스, 자원봉사, 시민 참여, 재능기부, 프로보노(Pro Bono) 등 다양한 방법으로 확대 운영되고 있다.

뉴스플랫폼 아웃소싱타임지에서 ‘슬기로운 은퇴생활을 위한 은퇴와 나의 삶’ 이란 주제로 실시한 설문조사에 의하면, 은퇴자들이 은퇴 후에 가장 하고 싶은 일은 사회공헌(봉사)활동이 23.6%로 가장 많은 선택을 받았으며, 다음으로 강사 등 프리랜서 22.7% 선택했으며, 평소 생각했던 공부 19.1%, 1인 기업 운영 10.9%, 재취업 10%, 창업 8.2%, 귀농/귀촌 2.7% 순으로 나타났다. 아울러 미국 은퇴자협회 조사자료에 따르면, 미국 은퇴자들의 경우 종교활동이 42%로 가장 높았으며, 다음으로 자선활동 17%, 학교 재능기부 12%, 간병봉사 또는 의료봉사 9% 순으로 사회공헌 관련 활동이 총 38%인 것으로 나타났다. 우리나라와 비교해볼 때 사회공헌활동에 대한 인식이 매우 높다는 것을 보여준다.